EE. UU. levanta algunas sanciones a Venezuela para facilitar las ventas de petróleo

Mientras tanto, Washington y Caracas ya han acordado un acuerdo inicial para vender 50 millones de barriles de petróleo crudo venezolano, que las casas comerciales europeas Vitol y Trafigura comercializarán

Con información de Reuters / Timothy Gardner y Marianna Párraga

WASHINGTON, 29 ene (Reuters) - El gobierno del presidente Donald Trump levantó el jueves algunas sanciones a la industria petrolera de Venezuela para facilitar a las empresas estadounidenses la venta de su petróleo crudo, y dijo que pronto se levantarán más restricciones al país.

La medida de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Tesoro autoriza a las empresas estadounidenses a comprar, vender, transportar, almacenar y refinar petróleo crudo venezolano, pero no levanta las sanciones estadounidenses existentes a la producción.

Un funcionario de la Casa Blanca dijo que la medida "ayudaría al flujo de productos existentes" desde Venezuela y que pronto habrá más anuncios sobre la flexibilización de las sanciones.

Trump ha dicho que Estados Unidos tiene la intención de controlar las ventas e ingresos petroleros de Venezuela indefinidamente desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al líder del país, Nicolás Maduro, en una redada en la capital, Caracas, el 3 de enero.

También ha dicho que quiere que las compañías petroleras estadounidenses inviertan eventualmente 100.000 millones de dólares para restaurar la producción del país miembro de la OPEP a sus picos históricos después de años de subinversión y mala gestión.

Mientras tanto, Washington y Caracas ya han acordado un acuerdo inicial para vender 50 millones de barriles de petróleo crudo venezolano, que las casas comerciales europeas Vitol y Trafigura comercializarán.

La nueva autorización del Tesoro, conocida como licencia general, abre el comercio de petróleo de Venezuela a empresas adicionales, siempre que sean de Estados Unidos.

Permite transacciones que involucran al gobierno de Venezuela y a la petrolera estatal PDVSA relacionadas con "la extracción, exportación, reexportación, venta, reventa, suministro, almacenamiento, comercialización, compra, entrega o transporte de petróleo de origen venezolano, incluida la refinación de dicho petróleo, por una entidad estadounidense establecida".

Excluye específicamente a empresas e individuos de rivales como China, Irán, Corea del Norte, Cuba y Rusia.

Durante el primer gobierno del presidente Donald Trump, el Tesoro designó a toda la industria energética de Venezuela como sujeta a sanciones estadounidenses en 2019 después de la primera reelección de Maduro, lo que Washington no reconoció.

La nueva licencia no autoriza ningún término de pago que no sea comercialmente razonable, que involucre canjes de deuda o pagos en oro, o que esté denominado en moneda digital.

AMÉRICA PRIMERO

Productores de petróleo Chevron (CVX.N), Repsol (REP.MC), y ENI (ENI.MI), refinadora Reliance Industries (RELI.NS) y algunos proveedores de servicios petroleros estadounidenses habían solicitado licencias en las últimas semanas para ampliar la producción o las exportaciones del miembro de la OPEP.

Ampliar la producción en el país requeriría autorizaciones estadounidenses adicionales.

Jeremy Paner, abogado de Hughes Hubbard & Reed y ex investigador de sanciones de la OFAC, dijo que la autorización es amplia en el sentido de que abre muchas operaciones, incluida la refinación, el transporte y la "elevación" de petróleo venezolano.

Pero dijo que el alcance es limitado porque sólo se aplica a las empresas estadounidenses.

Kevin Book, analista de ClearView Energy Partners, dijo que la autorización podría brindar claridad a las empresas estadounidenses y al mismo tiempo mantener el estándar anterior de revisión caso por caso para entidades no estadounidenses.

“En resumen, parece ofrecer un alivio a las sanciones del tipo 'Estados Unidos primero, los demás preguntan'”.

La gran cantidad de solicitudes individuales al gobierno de Estados Unidos había retrasado el progreso de los planes para expandir las exportaciones y lograr que la inversión se mueva rápidamente hacia Venezuela, dijeron dos fuentes esta semana.

Mientras tanto, la nueva licencia de la OFAC se produjo cuando los legisladores en Venezuela aprobaron el jueves una reforma endulzada de la principal ley petrolera del país que se espera que otorgue autonomía a los productores privados en empresas conjuntas o bajo nuevos contratos para operar sus proyectos y comercializar la producción.

También formaliza un modelo de producción petrolera compartida introducido por primera vez por Maduro y negociado con empresas energéticas poco conocidas en los últimos años.

Francisco Monaldi, director del Programa Latinoamericano de Energía del Instituto Baker de la Universidad Rice en Houston, se preguntó si la exclusión de las entidades rusas y chinas dificultaría que PDVSA operara o comercializara el petróleo de esas empresas. Las empresas con esos países producen alrededor del 22% del petróleo, afirmó.

"Si no pueden exportar el petróleo proveniente de estas empresas, eso es un gran problema".