Con la moral alta, Colombia busca el pase a octavos ante la Ghana de Carlos Queiroz

A sus 29 años y debutante en una Copa del Mundo, el extremo tendrá su primera oportunidad de dejar huella en instancias de eliminación directa del certamen para su selección

Con información de AP

Si alguien creyó que las primeras dos victorias de Colombia en el Mundial no eran para prender fuegos artificiales, el empate contra Portugal en el cierre de la fase de grupos debe haberle confirmado que el equipo de Néstor Lorenzo va en serio.

Si bien el encuentro con uno de los favoritos al título terminó 0-0, Colombia debió haber ganado. Los colombianos se medirán este viernes con Ghana por un pase a los octavos de final después de concluir la fase de grupos como líderes.

James Rodríguez, Gustavo Puerta y Jhon Arias estuvieron a la altura del afamado mediocampo portugués, cargado de figuras consagradas como Bruno Fernandes, Vitinha y João Neves. Los defensores Jhon Lucumí y Davinson Sánchez respondieron con personalidad en los momentos de mayor apremio.

Y en un Mundial en el que brillan Harry Kane y Michael Olise, Colombia tiene como carta de gol a otro destacado atacante del Bayern Múnich: Luis Díaz.

A sus 29 años y debutante en una Copa del Mundo, el extremo tendrá su primera oportunidad de dejar huella en instancias de eliminación directa del certamen para su selección, donde ya es el principal referente por delante de James. Motor del conjunto cafetalero, “Lucho” ha despejado las dudas que rodearon el conjunto antes del torneo sobre su rendimiento.

Díaz, quien anotó un tanto en la victoria por 3-1 ante Uzbekistán, no vio la puerta en la victoria por la mínima ante el Congo ni en el empate con los lusos. No obstante, el duelo con Ghana se presenta portencialmente como su gran momento.

La contundente actuación colombiana llamó la atención de otros rivales, entre ellos el seleccionador español Luis de la Fuente, quien la incluyó en el mapa de candidatos al título gracias a su “nivel altísimo” y “futbolistas fantásticos”.

Para la cita por los dieciseisavos con los africanos, que avanzaron a la ronda eliminatoria como terceros de su grupo, Lorenzo deberá apostar por un once inicial similar al de sus primeras dos presentaciones. Deberán regresar a la titularidad la revelación Daniel Muñoz, quien se convirtió en el hombre del gol de los cafetaleros, y Johan Mojica, que volverá a asumir la banda izquierda, aunque Lorenzo matizó que “nunca” dará pistas de su once inicial.

“Nunca les voy a decir los jugadores que serán inicialistas, ni los futbolistas saben quién va a jugar”, expresó en una rueda de prensa previa al encuentro. “Tengo 26 jugadores de alto nivel, buscaremos formar el mejor once inicialista, salir a ganar el partido y seguir avanzando en este Mundial”.

El equipo sabe que ahora es todo o nada.

“Ahora viene lo más importante. Cualquier mínimo error te deja fuera del Mundial”, dijo el atacante Luis Suárez en una entrevista con la FIFA.

Del otro lado, el rival presenta un estilo que Colombia conoce bien: el actual seleccionador de Ghana, el portugués Carlos Queiroz, estuvo al frente de la Tricolor entre 2019 y 2020.

Los africanos han ido de más a menos en el Mundial y deben reaccionar rápido si no quieren decir adiós. Iniciaron su andadura mundialista con una victoria 1-0 ante Panamá, igualaron con Inglaterra 0-0 y cayeron frente a Croacia por 2-1.

Ante la selección colombiana, se espera que adopten una postura más agresiva, cumpliendo la promesa hecha tras una serie de polémicas en el duelo con Inglaterra por la segunda jornada de la fase de grupos.

“Ghana no es un equipo fácil, es un equipo que acostumbra jugar con laterales subidos. Hay que prestar muchísima atención a las vigilancias sobre todo”, analizó Lorenzo. “Es un equipo ordenado pero agresivo cuando sale a presionar”.

Queiroz buscará doblegar a Colombia con su filosofía de juego, su sello inconfundible, apostando por el equilibrio entre líneas pero teniendo el orden defensivo como prioridad. Una vez más, confía en explorar el despliegue físico de sus jugadores para dar la sorpresa.

“Es verdad, conozco bien al equipo de Colombia”, reconoció el portugués en la habitual conferencia previa al duelo. Agregó que sabe las “cualidades de los jugadores de este momento” en la Sele. “Nosotros también tenemos buenos jugadores. No hay equipos perfectos y Colombia no lo es”.

Queiroz tendrá en la fortaleza del atacante Antoine Semenyo su hilo conductor, mientras que podrá respirar aliviado tras la recuperación de otras piezas claves del conjunto.

Semenyo tenía al cuerpo técnico preocupado por unas molestias en el tobillo, pero en las últimas horas se confirmó que su dolor ha bajado considerablemente y que estará disponible para el viernes.

También ya está recuperado el central Jerome Opoku, quien se perdió el partido ante Croacia por una molestia pero volvió a los entrenamientos y puede regresar al once titular. Otro convaleciente es el portero Lawrence Ati-Zigi, que inició el Mundial como titular pero sufrió una lesión inguinal. Su lugar lo tomó Benjamin Asare, y hay dudas sobre quién ocupará el arco el viernes.

Ambos entrenadores coincidieron en que el Mundial empieza ahora y no hay margen para errores.

“Las fases eliminatorias son otra cosa, algo muy especial. El verdadero Mundial para nosotros empieza a ahora. Se trata de carácter y talento”, destacó Queiroz.

Lorenzo, por su lado, enfatizó que la fase eliminatoria también exige mucho más de los jugadores, en medio de los viajes, logísticas, cambios de horarios y protocolos que tienen que cumplir. “El campeonato se torna denso por lo físico, por los horarios, por los protocolos, cambias de hotel, de ciudad, huso horario, todo eso empieza a ser agotador”.

Asimismo, coincidió con su homólogo en que, en un certamen tan parejo, todo puede pasar. “Las sensaciones es de una paridad increíble y de que (el Mundial) está para cualquiera, como pasó con Bélgica o Inglaterra. Aparte de jugar bien hay que tener esa cuotita de efectivad y suerte, que ojalá nos toque”.