El escándalo de KPMG agrava los problemas de las cuatro grandes firmas de contabilidad en Australia

KPMG se encuentra envuelta en un escándalo tras supuestamente compartir información confidencial de la empresa con potenciales clientes del sector privado

Con información de Reuters

SÍDNEY, 16 de junio (Reuters) - El escándalo de la filtración de auditoría de KPMG está destinado a mermar aún más las perspectivas en Australia de las cuatro grandes firmas de contabilidad, ya que los datos muestran que sus nuevos ingresos comerciales procedentes del gobierno federal ya cayeron casi a la mitad después de una filtración similar en PwC hace tres años.

Un análisis de Reuters sobre las licitaciones gubernamentales mostró que los nuevos contratos que las cuatro grandes firmas —KPMG, PwC, Deloitte y EY— firmaron con el gobierno federal australiano cayeron a 348 millones de dólares australianos (245,51 millones de dólares estadounidenses) en 2025, frente a los 637 millones de dólares australianos del año anterior.

Esto subraya la magnitud y la rapidez con la que el gobierno está dispuesto a distanciarse de los peces gordos de la industria de 1.800 millones de dólares australianos y da una idea del impacto potencial que podría sufrir KPMG, su mayor contratista de servicios profesionales.

KPMG se encuentra envuelta en un escándalo tras supuestamente compartir información confidencial de la empresa con potenciales clientes del sector privado para que presentaran ofertas para trabajos de auditoría. Su director ejecutivo y su auditor principal renunciaron después de que la firma admitiera haber gestionado de forma deficiente una denuncia de un informante sobre la presunta mala conducta, y contrató a su propio consultor externo de gobernanza para revisar sus prácticas mientras intenta contener la fuga de clientes.

El gobierno australiano anunció el martes que KPMG no presentará ofertas para nuevos contratos federales hasta el 30 de septiembre. Además, el Banco de la Reserva de Australia ha indicado que probablemente no renovará el contrato de KPMG para gestionar su línea directa de denuncias.

Según una revisión de Reuters de información publicada y verificada por legisladores, KPMG tiene contratos federales activos por un valor aproximado de 650 millones de dólares australianos, que abarcan desde auditorías de la cadena de suministro contra la esclavitud hasta servicios de ciberseguridad.

En 2023, PwC se vio sacudida por las revelaciones de que había compartido detalles confidenciales sobre política fiscal para conseguir clientes, lo que la obligó a renunciar a nuevos contratos gubernamentales durante más de un año y a vender su negocio de asesoría gubernamental, que representaba una quinta parte de sus ingresos, por la irrisoria suma de 1 dólar australiano.

Brendan Lyon, ex socio de KPMG, afirmó que el trabajo con el gobierno representa una parte importante de los ingresos de las Cuatro Grandes y que perder cientos de millones anualmente podría poner en peligro la salud financiera de las empresas.

INVESTIGACIONES PARLAMENTARIAS

Australia, la duodécima economía más grande del mundo, había dedicado años a estrechar lazos con contratistas para satisfacer la demanda pública de un sector gubernamental más reducido. Ante el aumento de los escándalos, podría producirse un nuevo retroceso en esas medidas.

El año pasado, Deloitte pidió disculpas después de que un grupo de académicos descubriera que un informe que había preparado para el Departamento de Empleo y Relaciones Laborales contenía datos falsos generados por inteligencia artificial.

Las controversias de las Cuatro Grandes no se limitan a Australia. En los últimos años, todas han sido sancionadas por mala conducta en auditorías en el Reino Unido. En Estados Unidos, EY acordó pagar 100 millones de dólares en 2022 para resolver las acusaciones de que sus empleados hicieron trampa en los exámenes de contabilidad.

Las investigaciones parlamentarias en Australia, desencadenadas por el escándalo de PwC, dieron como resultado docenas de recomendaciones para cerrar las lagunas regulatorias, incluyendo un límite en el número de socios para mejorar la rendición de cuentas y una prohibición de proporcionar servicios de auditoría y consultoría simultáneamente para prevenir conflictos de intereses.

Sin embargo, las recomendaciones para realizar cambios importantes no se han implementado.

"Es hora de obligar a estas sociedades multimillonarias sin regulación a adoptar las mismas disciplinas que las grandes corporaciones", dijo Barbara Pocock, senadora de los Verdes que ha hecho campaña a favor de una regulación más estricta de las cuatro grandes consultoras.

"Han perdido su legitimidad social para recibir un trato especial en materia de impuestos, transparencia y protección de los denunciantes. Es hora de desmantelarlos y regularlos adecuadamente, tal como lo han recomendado reiteradamente las investigaciones parlamentarias."

Richard Colbeck, senador conservador que presidió una investigación sobre el uso de consultores externos, afirmó que los sucesivos escándalos en PwC y KPMG sugieren que "probablemente se avecina una reorganización en ese sector del mercado".

"Todos los departamentos gubernamentales están siendo consultados por uno u otro de mis colegas sobre cuántos contratos tienen con KPMG. Y todos y cada uno de los departamentos a los que he oído preguntar han respondido: 'Estamos revisando nuestros contratos'", añadió.