Maduro, es acusado en Estados Unidos de ordenar la tortura de opositores y estadounidenses en Venezuela

Maduro y Flores se enfrentarían a una pena mínima obligatoria de 50 años de prisión si fueran declarados culpables de todos los cargos

Con información de Reuters

NUEVA YORK, 8 de octubre (Reuters) - Los fiscales estadounidenses acusaron el jueves al derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores de conspirar para torturar a opositores políticos y ciudadanos estadounidenses, sumándose al caso de narcotráfico que la pareja ya enfrentaba.

Por otra parte, el juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein , que supervisa el caso, denegó la solicitud de Flores de ser puesto en libertad por motivos de salud antes del juicio previsto para el próximo año.

Maduro, de 63 años, y Flores, de 69, fueron capturados el 3 de enero en su domicilio de Caracas durante una operación militar estadounidense ordenada por el presidente Donald Trump , y trasladados a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico que se anunciaron ese mismo día. Una acusación formal modificada, presentada el jueves ante un tribunal federal de Manhattan, añadió el cargo de tortura al caso penal ya existente.

Maduro y Flores se enfrentarían a una pena mínima obligatoria de 50 años de prisión si fueran declarados culpables de todos los cargos. Se han declarado inocentes de los cargos originales, pero aún no se han declarado culpables de la nueva acusación, que detalla presuntas torturas contra nueve personas, entre ellas tres ciudadanos estadounidenses.

En un comunicado, el abogado de Maduro, Barry Pollack, dijo: "El presidente Maduro niega los cargos de la nueva acusación y espera con ansias su día en la corte".

Los abogados de Flores, Mark Donnelly y Andrés Sánchez, declararon que su cliente niega las acusaciones. Cuestionaron por qué los fiscales solo revelaron la acusación formal, que según los registros judiciales fue presentada bajo secreto de sumario por un gran jurado el martes, poco antes de la audiencia del jueves.

"Esperamos poder responder plenamente a las acusaciones ante el tribunal en el momento oportuno", dijeron Donnelly y Sánchez.

Desde la captura de Maduro, Venezuela ha intensificado la cooperación con Estados Unidos bajo el liderazgo de su exvicepresidenta Delcy Rodríguez.

Las relaciones entre Estados Unidos y Venezuela , país rico en petróleo , fueron tensas durante los 13 años de gobierno del socialista Maduro. Funcionarios estadounidenses y organizaciones de derechos humanos han acusado repetidamente a funcionarios venezolanos de torturar a detenidos, pero la acusación formal del jueves marcó la primera vez que Maduro enfrentó cargos penales por dichas acusaciones.

La acusación formal alegaba que miles de venezolanos fueron amenazados, arrestados, torturados o asesinados a manos del Estado entre 1999 y 2025. Antes de que Maduro asumiera la presidencia en 2013, tanto él como Flores ocuparon cargos en el gobierno del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez.

'UN SISTEMA VIOLENTO'

"Maduro, Flores y otros miembros de alto rango de su círculo íntimo utilizaron un sistema violento de tortura y represión para mantener su poder", declaró Jamie McDonald, el principal fiscal federal de Manhattan, a los periodistas a las afueras del juzgado tras la denegación de la libertad bajo fianza de Flores.

Flores fue fiscal general de Venezuela y presidió la Asamblea Nacional antes de convertirse en primera dama.

Muchos de los incidentes de presunta tortura descritos en la acusación ocurrieron durante épocas de agitación política en Venezuela o en respuesta a amenazas percibidas contra Maduro.

En un caso, según los fiscales, Maduro ordenó en 2013 el arresto de un oficial militar venezolano al que sospechaba de planear un golpe de Estado. Miembros de la Dirección de Contrainteligencia Militar de Venezuela interrogaron al oficial mientras le aplicaban descargas eléctricas con un cable con corriente unas 20 veces y lo colgaban de las manos y los pies durante varios minutos seguidos, según los fiscales.

En 2022, un ciudadano estadounidense detenido al entrar en Venezuela fue acusado de conspirar para asesinar a Maduro y fue torturado por oficiales de contrainteligencia militar mediante palizas y descargas eléctricas en los brazos, las piernas y los genitales, según la acusación.

A FLORES SE LE NEGÓ LA LIBERACIÓN

Los abogados de Flores argumentaron que su clienta debía ser puesta en libertad bajo fianza porque necesita un procedimiento cardíaco y desea recuperarse en un entorno más cómodo. Los abogados propusieron trasladarla a una residencia en el área de la ciudad de Nueva York con seguridad privada las 24 horas y afirmaron que no representa un peligro para la comunidad.

Al denegar la solicitud de libertad bajo fianza, Hellerstein consideró que las pruebas contra Flores parecían contundentes. El juez también señaló que Flores, quien vestía una camiseta oscura de prisión y auriculares para escuchar la traducción simultánea al español del proceso, parecía gozar de buena salud.

"Para lo que valga, su aspecto hoy no es peor, y tal vez sea un poco mejor, que cuando me reuní con ella por primera vez en su comparecencia ante el juez", dijo Hellerstein, refiriéndose a su primera aparición en el tribunal el 5 de enero.

"Todavía tenía las vendas puestas por la invasión militar", dijo Donnelly.

Los fiscales de la Fiscalía Federal de Manhattan se opusieron a la liberación de Flores. Argumentaron que Flores ha recibido atención médica adecuada en el centro de detención y que, de ser liberado, representa un riesgo "extremo" de fuga y un peligro para el público, incluyendo la posible intimidación de testigos.

La denegación de la libertad bajo fianza a Hellerstein no afectará al juicio de Flores ni a su posible condena.

Maduro y Flores permanecen detenidos en el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn desde su captura. Su juicio está programado para el 1 de junio de 2027.