Los venezolanos exigen elecciones en la primera protesta nacional en casi dos años

Movilizaciones ciudadanas se desarrollan en Caracas, Valencia, Maracay, San Cristóbal y Maracaibo. Washington ha instado a Machado a que retrase su regreso a pesar de su insistencia en volver a casa

Con información de Reuters

CARACAS/MARACAY/VALENCIA, Venezuela, 22 de octubre (Reuters) - Miles de venezolanos salieron a las calles el jueves en la primera protesta nacional de la oposición en casi dos años, donde los manifestantes exigieron elecciones libres y otros cambios políticos con una presencia notablemente escasa de las fuerzas de seguridad.

Estados Unidos ha colaborado estrechamente con el gobierno interino encabezado por la presidenta en funciones Delcy Rodríguez desde que las fuerzas estadounidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro en enero. Tanto el presidente estadounidense Donald Trump como Rodríguez, exvicepresidenta de Maduro, han afirmado que habrá elecciones, pero no han fijado una fecha ni para la votación legislativa ni para la contienda presidencial.

La líder de la oposición y premio Nobel de la Paz, María Corina Machado, quien lleva casi un año fuera del país tras vivir escondida después de las controvertidas elecciones de 2024, ha dicho que las elecciones deben celebrarse antes de julio de 2027.

Su movimiento Vente Venezuela organizó la protesta, que tuvo lugar en la capital, Caracas, y en otras ciudades, como Valencia, Maracay, San Cristóbal y Maracaibo.

“Ver esto me alegra porque sé que el cambio es posible”, dijo Leosmary Hernández, estudiante de cosmetología de 18 años, mientras se reunía con cientos de personas en el norte de Maracay. “He pasado por muchas dificultades, muchos problemas a causa del dólar y dificultades para estudiar. Tengo grandes esperanzas para mi país y para nuestra próxima líder, la presidenta María Corina”.

"Ya salí a protestar antes, cuando las cosas eran mucho más difíciles, y hoy tengo aún menos miedo porque quiero que se escuche mi voz", añadió mientras la música resonaba entre los manifestantes que ondeaban banderas venezolanas.

El movimiento socialista venezolano, en el poder desde 1999 bajo el mandato del fallecido presidente Hugo Chávez y luego de Maduro, ha desplegado en el pasado fuerzas de seguridad contra manifestantes que denunciaban la represión política, la vertiginosa inflación, los deficientes servicios públicos y otros problemas en el país, maltrecho económicamente, incluso después de las elecciones presidenciales de 2024.

Las fuerzas de seguridad tuvieron una presencia mínima en los lugares de protesta el jueves, y en muchas ciudades pequeñas los manifestantes se dispersaron antes del anochecer.

El gobernante Partido Socialista hizo un llamado a sus simpatizantes para que marcharan desde la Plaza Venezuela de Caracas, el mismo lugar donde la oposición planeaba reunirse dos horas después, hasta un lugar cercano al palacio presidencial para conmemorar el Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama.

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, conocido por sus estrechos vínculos con los servicios de seguridad, fue fotografiado en la televisión estatal asistiendo a la marcha, mientras que los partidarios de la oposición trasladaron su protesta a un lugar cercano.

LAS NEGOCIACIONES CONTINÚAN

Las conversaciones, auspiciadas por Estados Unidos, entre una facción de la oposición y el gobierno interino, cuyo objetivo es reformar el Tribunal Supremo y el Consejo Electoral para garantizar la imparcialidad en las futuras elecciones, celebraron su última sesión este mes, pero los cambios podrían tardar bastante tiempo . El movimiento político de Machado no participa en las negociaciones, aunque ella ha declarado que no obstaculizará su progreso.

Según los resultados electorales publicados por la oposición, el representante de Machado ganó por amplia mayoría las elecciones de 2024. Sin embargo, el gobierno, que nunca publicó el recuento completo, respaldó a Maduro, al igual que las instituciones legales y electorales del país.

«Queremos elecciones presidenciales ya. Queremos que se anuncie un calendario electoral ya. No vamos a esperar hasta 2028», dijo María Débora Marín, de 57 años, dueña de una tienda de ropa en el centro de Valencia, refiriéndose a los rumores de que las elecciones podrían celebrarse dentro de dos años. «Lo que queremos es seguir adelante y salir de una vez por todas de esta pesadilla».

En medio de las detenciones de algunos de sus colaboradores más cercanos, Machado se ocultó. Su última aparición pública en Venezuela fue en las protestas para conmemorar la tercera investidura de Maduro en enero de 2025, donde fue detenida brevemente.

Durante años, Machado ha buscado el apoyo de Estados Unidos, alineándose con los sectores más intransigentes del equipo de Trump, quienes argumentaban que Maduro —a través de sus vínculos con cárteles de la droga— representaba una amenaza directa para la seguridad nacional estadounidense. Maduro y su esposa, Cilia Flores, enfrentan cargos por narcotráfico y tortura en Estados Unidos. Ambos se han declarado inocentes.

Pero Trump ha elogiado repetidamente la gestión de Rodríguez y su disposición a recibir inversores estadounidenses , afirmando el mes pasado que es demasiado pronto para considerar las elecciones.

El deseo de Machado de regresar a casa, especialmente después de los devastadores terremotos gemelos de junio, ha provocado fricciones en Washington , y funcionarios estadounidenses le han pedido que retrase su viaje, según informó Reuters.

"Estamos en un limbo", dijo Rayeska Puesme, de 18 años y recién graduada, mientras participaba en la protesta en Caracas, y agregó que había considerado irse por la falta de oportunidades. "Estados Unidos eliminó un gran problema, que era Maduro, pero el resto sigue ahí".

"Siento en mi corazón que las cosas van a cambiar, pero no veo cuándo."

Los manifestantes también exigían la liberación de los presos que, según afirman, están detenidos por motivos políticos.

El grupo de defensa de los derechos legales Foro Penal, que representa a figuras de la oposición y a otras personas detenidas, a menudo por cargos como traición, afirma que todavía hay más de 320 presos políticos en Venezuela, a pesar de las liberaciones que tuvieron lugar en virtud de una ley de amnistía respaldada por el Congreso a principios de este año. El gobierno ha negado reiteradamente tener presos políticos y afirma que la amnistía es generosa.