Lo que hay que saber sobre la megacárcel de El Salvador después de que Trump envió allí a cientos de inmigrantes
En 2023, inauguró el Centro de Reclusión del Terrorismo (CECOT), adonde fueron enviados los inmigrantes durante el fin de semana
Con información de AP
SAN SALVADOR, El Salvador (AP) — La joya de la corona de la agresiva estrategia anticrimen de El Salvador —una megaprisión donde no se permiten visitas, recreación ni educación— se convirtió el domingo en la última herramienta de la ofensiva del presidente estadounidense Donald Trump contra la inmigración, cuando cientos de inmigrantes que enfrentaban la deportación fueron transferidos allí.
La llegada de los inmigrantes, señalados por EE.UU. como integrantes de la banda venezolana Tren de Aragua, se produjo en virtud de un acuerdo por el cual la administración Trump pagará al gobierno del presidente Nayib Bukele 6 millones de dólares por un año de servicios.
Bukele ha hecho de las duras y severas cárceles del país centroamericano un sello distintivo de su lucha contra la delincuencia. En 2023, inauguró el Centro de Reclusión del Terrorismo (CECOT), adonde fueron enviados los inmigrantes durante el fin de semana, incluso cuando un juez federal emitió una orden que prohibía temporalmente sus deportaciones en virtud de una declaración de guerra del siglo XVIII dirigida contra pandilleros venezolanos.
¿Qué es el CECOT?
Bukele ordenó la construcción de la megaprisión cuando comenzó su campaña contra las pandillas de El Salvador en marzo de 2022. Se inauguró un año después en la ciudad de Tecoluca, a unos 72 kilómetros (45 millas) al este de la capital.
El centro cuenta con ocho amplios pabellones y tiene capacidad para 40.000 reclusos. Cada celda tiene capacidad para entre 65 y 70 reclusos.
Los presos del CECOT no reciben visitas y nunca se les permite salir al exterior. La prisión no ofrece talleres ni programas educativos para prepararlos para su reinserción social tras cumplir la condena.
En esta fotografía proporcionada por la oficina de prensa de la presidencia de El Salvador, un guardia penitenciario traslada a deportados de Estados Unidos, presuntos pandilleros venezolanos, al Centro de Reclusión Antiterrorista en Tecoluca, El Salvador, el domingo 16 de marzo de 2025. (Oficina de prensa de la presidencia de El Salvador vía AP)
Ocasionalmente, los presos que se han ganado la confianza de los funcionarios de la prisión imparten charlas motivacionales. Los presos se sientan en filas en el pasillo, fuera de sus celdas, para las charlas o realizan ejercicios bajo la supervisión de los guardias.
El ministro de Justicia de Bukele ha dicho que los detenidos en CECOT nunca regresarán a sus comunidades.
Los comedores, las salas de descanso, el gimnasio y los juegos de mesa de la prisión son para los guardias.
¿Cuántos presos tiene El Salvador?
El gobierno no actualiza la cifra periódicamente, pero la organización de derechos humanos Cristosal informó que, en marzo de 2024, El Salvador tenía 110.000 personas en prisión, incluyendo a quienes habían sido condenados a prisión y a quienes aún esperaban juicio. Esta cifra es más del doble de los 36.000 reclusos que el gobierno reportó en abril de 2021, un año antes de que Bukele intensificara su lucha contra la delincuencia.
Cristosal y otros defensores han acusado a las autoridades de violaciones de derechos humanos.
Cristosal informó el año pasado que al menos 261 personas murieron en las cárceles de El Salvador durante la represión a las pandillas. El grupo y otros han denunciado casos de abuso, tortura y falta de atención médica .
En videos elaborados con gran habilidad, el gobierno ha mostrado a presos de CECOT en calzoncillos marchando hacia las zonas comunes y siendo obligados a sentarse casi uno encima del otro. Las celdas carecen de literas suficientes para todos.
¿Por qué se enviaron inmigrantes al CECOT?
Los migrantes fueron deportados después de que Trump declarara la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que se ha utilizado sólo tres veces en la historia de Estados Unidos.
La ley exige que un presidente declare que Estados Unidos está en guerra, lo que le otorga poderes extraordinarios para detener o expulsar a extranjeros que, de otro modo, gozarían de protección bajo las leyes migratorias o penales. Trump afirmó que la banda del Tren de Aragua estaba invadiendo Estados Unidos al invocar la autoridad en tiempos de guerra.
El Tren de Aragua se originó en una prisión infamemente sin ley en Venezuela y acompañó el éxodo de millones de venezolanos, la abrumadora mayoría de los cuales buscaban mejores condiciones de vida después de que la economía de su nación se derrumbara la década pasada.
La administración Trump no ha identificado a los migrantes deportados, ni ha aportado ninguna prueba de que sean miembros del Tren de Aragua o de que hayan cometido algún delito en Estados Unidos.
Un video publicado por el gobierno de El Salvador el domingo mostró a hombres saliendo de aviones hacia una pista de aterrizaje rodeada de agentes antidisturbios. Los hombres, con esposas en las manos y los tobillos, luchaban por caminar mientras los agentes les agachaban la cabeza para doblarlos por la cintura.
El video también mostró a los hombres siendo trasladados a CECOT en un gran convoy de autobuses custodiados por vehículos policiales y militares, y al menos un helicóptero. Los hombres fueron mostrados arrodillados en el suelo mientras les afeitaban la cabeza antes de ponerse el uniforme blanco de la prisión (pantalones cortos hasta la rodilla, camiseta, calcetines y zuecos de goma) y ser ubicados en celdas.
