Los bombarderos, los infantes de marina y los buques de guerra de EE.UU. se concentran cerca de Venezuela en el Caribe

Un avión de combate F-35 del Cuerpo de Marines de EE.UU. cabalga por la pista junto a las águilas pescadoras y los helicópteros del Cuerpo de Marines de EE.UU. aparcados ahora en la antigua base militar de Roosevelt Roads, en Puerto Rico

Con información de Fox Noticias

Estados Unidos ha aumentado significativamente su presencia militar en el Caribe bajo el Mando Sur estadounidense, desplegando bombarderos, buques de guerra e infantes de marina como parte de una campaña ampliada contra el narcotráfico y las llamadas redes "narcoterroristas" que operan cerca de Venezuela.

Además de siete ataques contra barcos que se cree que transportan narcóticos, la administración Trump ha desplegado miles de tropas en la región.

El Secretario de Guerra , Pete Hegseth, anunció este mes la creación de una nueva Fuerza Operativa Conjunta antinarcóticos que operará cerca del Mando Sur, afirmando que se ha establecido "para aplastar a los cárteles, detener el veneno y mantener a salvo a Estados Unidos". El grupo operativo coordinará las misiones aéreas, marítimas y de operaciones especiales en toda la región, lo que supone el mayor esfuerzo militar estadounidense en el Caribe en décadas.

Los bombarderos B-52H Stratofortress de la Fuerza Aérea estadounidense y los cazas F-35B Lightning II del Cuerpo de Marines realizaron recientemente una demostración de ataque sobre la región, una demostración de fuerza captada en imágenes del Departamento de Guerra. El miércoles, durante cuatro horas, los B-52 de la base aérea de Barksdale, en Luisiana, patrullaron cerca de la costa de Venezuela en una exhibición de poderío militar dirigida contra el dictador venezolano Nicolás Maduro.

El presidente Donald Trump dirigió un ataque mortal contra una embarcación sospechosa de traficar con drogas, según declaró el secretario de Guerra Pete Hegseth.

Se cree que al menos siete buques de guerra de la Marina estadounidense y un submarino nuclear patrullan la región.

El Grupo Anfibio Preparado USS Iwo Jima también está operando en el Mar Caribe. Los observadores de buques fotografiaron el viernes al buque insignia USS Iwo Jima (LHD-7) frente a la costa de Ponce, Puerto Rico. El grupo incluye al USS Fort Lauderdale (LPD-28), al USS San Antonio (LPD-17) y a la 22ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU), con base en Camp Lejeune y en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de New River, Carolina del Norte. La 22ª MEU está compuesta por el Escuadrón de Tiltrotores Medios de Marines 263 (Reforzado), el Batallón Logístico de Combate 26 y el Equipo de Desembarco del Batallón 3/6.

Tres destructores de misiles guiados de la Marina estadounidense -el USS Jason Dunham (DDG-109), el USS Gravely (DDG-107) y el USS Stockdale (DDG-106)- están desplegados actualmente en el Caribe, junto con el crucero de misiles guiados USS Lake Erie (CG-70) y el buque de combate litoral USS Wichita (LCS-13), que ha estado operando cerca de Cuba.

Informes de fuentes abiertas indican que un submarino de ataque de propulsión nuclear estadounidense ha sido desplegado cerca de Venezuela, aunque el Pentágono no ha confirmado el número exacto de naves nucleares ni su ubicación precisa.

En Puerto Rico, Estados Unidos ha desplegado diez cazas F-35 y al menos tres aviones no tripulados MQ-9 Reaper, transformando la isla en un centro logístico y de vigilancia clave para las operaciones en la región. Imágenes de Reuters desde Aguadilla, Puerto Rico, muestran los drones preparados para su uso.

Fotos recientes muestran también que la Estación Naval Roosevelt Roads, una importante instalación estadounidense cerrada en 2004, ha sido reactivada. Imágenes de satélite y fotos in situ revelan aviones y personal operando desde la base, incluido al menos un helicóptero de combate AC-130J Ghostrider equipado con misiles Hellfire estacionado en el aeropuerto José Aponte de la Torre, que sirve a la instalación.

También ha aumentado la aviación de operaciones especiales. A principios de octubre, helicópteros de ataque ligero MH-6 "Little Bird" -usados normalmente por las Fuerzas de Operaciones Especiales del Ejército de EE.UU.- y MH-60M Black Hawks fueron vistos entrenando frente a la costa de Trinidad y Tobago, según imágenes publicadas por primera vez por el The Washington Post.

El Pentágono no ha detallado cuánto durará la concentración, pero un informe New York Times estima que unos 10.000 soldados estadounidenses operan actualmente en el teatro de operaciones, la mayor presencia estadounidense en la región en décadas.

Funcionarios de defensa estadounidenses han vinculado los despliegues a las misiones antinarcóticos y antiterroristas en curso relacionadas con los recientes ataques a buques acusados de traficar con drogas desde Venezuela. Las maniobras se producen en un momento de escalada de las tensiones tras la afirmación de Colombia de que uno de los ataques estadounidenses mató a un pescador y no a un traficante, acusación que la Casa Blanca ha negado.

Los analistas afirman que la combinación de bombarderos pesados, cazas furtivos, infantes de marina y combatientes de superficie de la Armada subraya un cambio de la interdicción policial a una demostración de fuerza más amplia destinada a disuadir a las redes de tráfico vinculadas al Estado.

"Es una postura que no habíamos visto en el Caribe desde principios de la década de 2000", dijo un analista de defensa familiarizado con las operaciones estadounidenses en la región. "Está claro que pretende enviar un mensaje, no sólo a los traficantes, sino también a los gobiernos acusados de permitirlos".

En general, los expertos coinciden en que el aumento de tropas de EEUU no sugiere preparativos para una guerra total.

Mark Cancian, asesor principal de Defensa del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, declaró Fox News Digital que una campaña de este tipo requeriría entre 50.000 y 100.000 soldados estadounidenses, muchos más de los aproximadamente 10.000 que hay actualmente en el teatro de operaciones.

"Lo que creo que han puesto en marcha es la capacidad de lanzar ataques contra los cárteles o contra el régimen de Maduro", dijo Cancian. "Si tuviera que apostar, probablemente sea contra los cárteles, pero no descartaría algo contra el régimen".

Esa postura limitada pero flexible refleja lo que algunos expertos describen como una forma moderna de diplomacia coercitiva.

"Parece como si estuviéramos en medio de una versión del siglo XXI de la diplomacia de las cañoneras", dijo Brandan Buck, analista de política exterior del Instituto Cato. "La administración Trump está haciendo lo que puede para forzar algún tipo de transición [de] poder -de las manos de Maduro a las de otra persona- sin una invasión clásica".

Ryan Berg, director del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que el despliegue actual da a Washington opciones de ataque sin comprometerse a una gran guerra terrestre.

"La postura de la fuerza actualmente en el sur del Caribe es acorde con la posibilidad de ataques de precisión con misiles Tomahawk u otras armas, pero sin arriesgar la vida del personal de servicio estadounidense", dijo Berg.